Otto prestigiosi architetti fanno saltare la riprogettazione da 40 milioni di dollari della National Gallery di Londra, proposta da Annabelle Selldorf, paragonandola a una "salotto aeroportuale"

Jul 19, 2023

Mentre la National Gallery di Londra si prepara al suo 200° anniversario, otto architetti britannici hanno messo in discussione il piano di progettazione di Selldorf.

Vittoria Benzine, October 26, 2022

A volte, una ristrutturazione ambiziosa della casa non ottiene la risposta che ti aspettavi.

L'estate scorsa, la National Gallery di Londra ha incaricato lo studio Selldorf Architects di New York di guidare la riprogettazione della loro ala Sainsbury, originariamente completata nel 1991 da Robert Venturi e Denise Scott Brown di Filadelfia.

Lo scorso fine settimana, otto ex presidenti del Royal Institute of British Architects hanno firmato un'obiezione pubblica ai piani di Selldorf, rafforzando un coro di lamentele da parte di Historic England, Historic Buildings and Places e Twentieth Century Society.

In una dichiarazione del 22 ottobre, i presidenti hanno affermato che la proposta di Selldorf "trasforma in modo inappropriato uno spazio ben concepito in una lounge dell'aeroporto", citando "cambiamenti drastici e irreversibili" come "un bar espresso e una caffetteria che altereranno irreversibilmente il carattere dell'edificio".

Tra i cambiamenti che Selldorf vuole apportare all'ala Sainsbury c'è lo spostamento di due colonne "per migliorare la visuale attraverso l'atrio d'ingresso" e lo spostamento di altre sei per ospitare una nuova libreria. La restante parte sarà rivestita in Pietra Serena bugnata.

Rappresentazione in sezione della riprogettazione proposta. Per gentile concessione degli architetti Selldorf.

L'aggiornamento degli interni, così come gli elementi esterni come dissuasori, cancelli e alberi, fanno tutti parte dei preparativi della National Gallery per il suo bicentenario nel 2024. L'obiettivo è quello di rendere l'ala Sainsbury, che è stata l'edificio principale del museo l’ingresso del pubblico a Trafalgar Square dal 2018, più accessibile, sostenibile e ospitale per le code durante le condizioni meteorologiche avverse, soprattutto ora che il numero di visitatori sale ai livelli pre-pandemia, ovvero circa sei milioni di ospiti all’anno.

La ristrutturazione, il cui costo stimato è di 35 milioni di sterline (40 milioni di dollari), è supervisionato dal direttore della National Gallery, Gabriele Finaldi, e dalla direttrice del progetto, Sarah Younger.

Selldorf è stato nominato per l'incarico nel luglio 2021, a seguito di una competizione spietata per l'offerta. Lo scorso luglio, il team di architetti ha presentato i propri piani iniziali basati sul feedback del pubblico. I registri nel portale pubblico mostrano che hanno presentato proposte modificate all'inizio di questo autunno, intese a "mantenere una parte maggiore del tessuto originale [dell'edificio]".

"Abbiamo notato che è stato presentato un piano rivisto, che a prima vista appare forse ancora più inadeguato", nota la denuncia dei presidenti.

L'ex principe e principessa del Galles svelano una targa commemorativa nella nuova ala Sainsbury's della National Gallery, Londra, 30 marzo 1988. Foto: Jayne Fincher/Getty Images.

In risposta alla loro nota, Selldorf Architects ha espresso gratitudine per l'impegno nel loro lavoro, poiché l'ala Sainsbury è significativa a livello nazionale e all'estero. "Il nostro cliente ha impiegato anni osservando le difficoltà che i visitatori incontrano nel superare il piano terra di Sainsbury", ha scritto Sellsdorf Architects ad Artnet News. "E con oltre 30 anni di numero crescente e diversità di visitatori, questi problemi li hanno portati a questo scopo e a questo progetto."

"Annabelle Selldorf è una degli architetti più eleganti del nostro tempo e la sua risposta alla commissione della Galleria è ponderata e intelligente", ha aggiunto Finaldi. “Il progetto NG200 riguarda tanto le persone quanto l’architettura… I visitatori generali, gli studenti, i bambini e le famiglie saranno i principali beneficiari”.

I lavori di ristrutturazione dovrebbero iniziare all'inizio del prossimo anno.

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